Nei prossimi anni, grazie alle sue specializzazioni in settori di attività molto specifici, il gruppo Umicore potrebbe ritrovarsi in una situazione di quasi monopolio ed è quindi importante studiare l’evoluzione delle quote di mercato settore per settore.
È inoltre necessario monitorare i progressi del mercato automobilistico soprattutto per quanto riguarda i catalizzatori per auto che hanno un forte potenziale di espansione.
Dato che Umicore è prima di tutto un’impresa tecnologica basata sull’innovazione bisogna seguire con attenzione l’insieme degli investimenti dell’azienda in progetti di ricerca e sviluppo in grado di creare nuovi prodotti ad elevata redditività o di migliorare dei prodotti esistenti aumentandone l’efficacia, in particolare per quanto riguarda le celle solari e i semiconduttori che ad oggi fanno parte dei progetti privilegiati del gruppo.
È inoltre necessario tenere d’occhio con attenzione il mercato delle materie prime perché il loro aumento di costo potrebbe pesare sulla redditività di Umicore. Lo stesso vale per i tassi di interesse il cui rialzo potrebbe anch’esso influire pesantemente sulla redditività del gruppo.
Sempre nel quadro del monitoraggio della redditività dell’impresa Umicore, è necessario seguire negli anni a venire il livello di costo della mano d’opera e dei tecnici.
Infine, la congiuntura economica mondiale ha ovviamente un innegabile influenza sul livello della domanda.
Il gruppo belga Umicore è attualmente uno dei grandi specialisti nel settore delle tecnologie dei materiali e nel riciclaggio di questi ultimi. È soprattutto conosciuto per i suoi prodotti a base di zinco ma le sue competenze si estendono anche a settori specialistici come scienza dei materiali, chimica dei materiali e metallurgia, cosa che gli permette di distinguersi dalla concorrenza. Per avere una migliore visione delle reali attività del gruppo è interessante conoscerne la ripartizione nei tre grandi gruppi a seguire:
Come si può facilmente immaginare, ognuno di questi tre grandi segmenti è a sua volta suddiviso in differenti unità in funzione dei materiali interessati. Queste unità più piccole permettono a Umicore di proporre alla propria clientela dei materiali e delle soluzioni altamente tecnologici che rispondono perfettamente alle esigenze.
Umicore è inoltre un gruppo che punta molto su ricerca e innovazione, soprattutto nel settore delle tecnologie verdi che attualmente sono in piena espansione. Ha concentrato i propri sforzi soprattutto nei settori dei catalizzatori per controllare efficacemente le emissioni, dei materiali per la produzione di batterie ricaricabili e del riciclaggio dei materiali. Grazie a questa strategia Umicore cerca di posizionarsi come leader nell’ambito di sviluppo, produzione e riciclaggio dei materiali.
Da un punto di vista geografico, Umicore è particolarmente ben sviluppata a livello internazionale con delle attività industriali ben ripartite sui vari continenti ed una clientela anch’essa distribuita in tutto il mondo.
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Umicore è attualmente il leader mondiale nel suo settore di attività, in particolare per quanto riguarda la produzione e la trasformazione dello zinco ma non è l’unica azienda specializzata nel settore e deve ovviamente far fronte ad una forte concorrenza da parte di altre imprese situate soprattutto in Europa ma anche un po’ in tutto il mondo. Per venire in aiuto nella realizzazione di un buono studio della concorrenza di questo settore di attività, proponiamo ora di scoprire quali siano i principali concorrenti di Umicore in termini di fatturato attraverso una classifica dal più importante al meno importante:
Per conservare il proprio posto di leader mondiale e mantenere una posizione centrale nel proprio settore di attività Umicore conta molto sulla messa in opera di partnership e alleanze strategiche con altre grandi imprese delle quali forniamo qui alcuni esempi per aiutare a comprenderne meglio l’interesse.
Nel 2006, per esempio, il gruppo Umicore si è associato al gigante della chimica Solvay nel quadro della creazione di una joint venture denominata SolviCore che nel tempo ha sviluppato un cospicuo portafoglio clienti. Con questa joint venture le due entità hanno messo in comune le proprie competenze ed hanno creato una tecnologia innovativa per l’assemblaggio di membrane ed elettrodi ancora oggi utilizzata per la produzione di pile a combustibile e per l'elettrolisi a membrana. Nel frattempo, questa joint venture detenuta al 50% ciascuno da Solvay e Umicore è stata ceduta al gruppo chimico giapponese Toray.
Nel 2012 è con il fabbricante di automobili Toyota che il gruppo Umicore ha sottoscritto una partnership di grande rilievo in base alla quale Umicore interviene nelle tecnologie di riciclaggio delle batterie Li-ion che equipaggiano numerosi modelli di veicoli ibridi Toyota.
Più recentemente, nel 2017, Umicore si è associata a Mahindra Racing per una partnership di una durata iniziale di tre anni nel quadro del campionato FIA di formula E. Le tecnologie controllate dalle due imprese sono state combinate per potenziare le prestazioni delle vetture elettriche di questa competizione utilizzando delle risorse energetiche alternative e dei materiali riciclati per le batterie. Da notare che questo tipo di gara molto popolare permette alle imprese tecnologiche che vi partecipano di profittare di un vero e proprio trampolino di lancio e di un’importante vetrina per farsi conoscere in tutto il mondo.
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